珍珠是一種古老的有機寶石。主要產在珍珠貝類和珠母貝類軟體動物體內；而由於內分泌作用而生成的含碳酸鈣的礦物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶體集合而成的。
根據地質學和考古學的研究證明，在兩億年前，地球上就已經有了珍珠。國際寶石界還將珍珠列為六月生辰的幸運石，結婚十三週年和三十週年的紀念石。具有瑰麗色彩和高雅氣質的珍珠，象徵著健康、純潔、富有和幸福，自古以來為人們所喜愛。
「珍珠」具有一種特殊的「珍珠光澤」，這種光澤是由珍珠質層的片狀晶體邊緣發生衍射形成的，珍珠的顏色有白色、粉紅、黃色、灰色、紫色、黑色等。
在1900年前，幾乎所有的「珍珠」都是天然珍珠（Natural Pearl）。1905年，日本人御木本幸吉（Kokichi Mikimoto）成功規模化培育「珍珠」，目前世界絕大多數交易的珍珠都是「人工養殖珍珠」（Cultured Pearl）。
珍珠
天然光華中的溫婉
沒有鑽石的璀璨光亮，沒有彩寶的炫目艷麗，珍珠色澤溫潤細膩，自然形態優美，正是這渾然天成的溫柔美麗成為珍珠最為迷人的地方。每一顆珍珠表面都具有隱約可見的暈彩珠光，這股捉摸不透的神秘韻味和典雅氣質與女性柔美的感覺如出一轍，尤其是優雅含蓄的東方女性。珍珠的溫婉魅力
珍珠是唯一不需要加工就天然生成並帶有神奇生命力的珍寶，因為彌足珍貴，所以在很漫長的一段時間裡，無論是歐洲還是中國，只有王室皇族才能享用珍珠。而中國早在兩千多年前就已經開始開采和使用珍珠了。
人類認識「珍珠」的歷史
在尚未有文字和記錄的史前時代，人類就已經在海邊尋找食物時發現了牡蠣中的「珍珠」。這種寶石不需要任何打磨或切割，就呈現出美麗的光澤，因此在很多古老文明中都受到珍視和讚美。
古埃及人將「珍珠」視為重要的陪葬寶石；古羅馬人認為「珍珠」是代表財富和社會地位的終極象徵；希臘人將「珍珠」和愛情與婚姻聯繫在一起。在中世紀，每一名歐洲貴族小姐都想要有一條珍珠項鍊，騎士也經常佩戴珍珠上戰場以求好運。
在歐洲向新世界殖民時期，歐洲人在中美洲海域發現了珍珠，並成為重要的財富來源。由開採過度，導致幾乎所有的美國珍珠貝種群在17世紀枯竭。
在1900年代以前，珍珠僅是上流社會所擁有的寶石。1916年，法國珠寶商Jacques Cartier 用了兩條珍珠項鍊換得Cartier 在紐約第五大道的店鋪，這兩條項鍊分別有55顆和73顆天然珍珠，當時的價值為100萬美元。
珍珠的品種
南洋珍珠
南洋珍珠是指產於南太平洋海域沿岸國家的天然或養殖的海水珍珠，其產珠貝主要為大珠母貝或馬氏貝，主要出產國包括澳大利亞、印度、日本、印度尼西亞、菲律賓、緬甸、泰國等。南海珍珠中國南海海水養殖珍珠中國南海海水養殖珍珠大規模進入國際市場是20世紀80年代，產量已接近日本海水珍珠的水平。中國海水養殖珍珠主要來自廣西的合浦和北海、廣東的雷州半島以及海南的三亞等地。
歐卡婭珍珠
歐卡婭（Akoya）珍珠產自日本南部沿海港灣地區。珍珠母貝名為歐卡婭（Akoya），該品種顆顆精圓，光澤強烈，顏色多為粉紅色，銀白色，一般直徑為6-9毫米。歐卡婭珍珠是日本珍珠種植場專產珍珠。出產的第一批人工培植珍珠是在20世紀20年代，白色、玫瑰色的折光色彩使珍珠呈現美麗的外表。歐卡婭族珍珠是高質量的珍珠，配置18K黃金做成首飾，您將發現無論他們的搭配非常完美。您也會發現這一系列珍珠很少有瑕疵，並且擁有濃重、美麗的光澤。
淡水珍珠
淡水珍珠絕大部分來自中國，產量佔全世界的80%，每年中國都舉辦中國（國際）珍珠節。淡水珍珠的珍珠母貝為馬氏珠母雜交貝或河蚌，淡水珍珠的圓度和光澤是影響其價格的主要因素。淡水珍珠看起來非常接近於歐卡婭族珍珠，但是其價格僅是歐卡婭族珍珠的1/5。需要權衡的是淡水珍珠一般來說比較小，不太對稱，當串成鏈時，相稱效果不是那麼好。當然但權衡價格之後，淡水珍珠亦不失為完美的禮物。
塔希提黑珍珠
塔希提黑珍珠（Tahitian，又稱大溪地黑珍珠）產於南太平洋法屬波利尼希亞群島的珊瑚環礁。珍珠母是一種會分泌黑色珍珠質的黑蝶貝。黑珍珠的美在於它渾然天色的黑色基調上具有各種繽紛的色彩，最被欣賞的是孔雀，濃紫，海藍等彩虹色，她強烈的金屬光澤隨珍珠的轉動而變幻，遠非其它改色珍珠可比擬。一般黑珍珠的直徑為8至16毫米。從圓形到梨形甚至環帶狀都有。塔希提黑珍珠給人一種生動的格調。這種珍珠傳統上稱為黑珍珠，但是他們的顏色系列由金屬銀色——鉛筆鉛的顏色組成。在這一系列顏色裡，他們還伴有在光的折射下有不同顏色的泛光（overtones），如綠色、濃紫色或海藍色。
「珍珠」價值的判斷
珍珠的價值由光澤、顏色、形狀、大小等多個元素影響，珠層越厚光澤越強，最好的圓形珍珠被稱為「走盤珠」。
「珍珠」的形狀
圓珠
指形態為圓形的珍珠，按圓度分為三種，即正圓珠、圓珠和近圓珠。正圓珠是指圓度最好的，商業上也俗稱為走盤珠，最大直徑和最小直徑之差與平均直徑之比小於百分之一；圓珠是指形態很圓的珍珠，其直徑差的百分比在百分之一和百分之五之間；近圓珠是指形態上比較接近圓珠的珍珠，其直徑差的百分比在百分之五和百分之十之間。
橢圓珠
指形態為橢圓形狀的珍珠，長短直徑比大於百分之十。可進一步按長短直徑差百分比為短橢圓和長橢圓，短橢圓長短直徑差的百分比為百分之十至百分之二十；長橢圓直徑差的百分比大於百分之二十。
扁形珠
指形態為扁平面形，有一面或兩面的近似平面狀，如扁圓形、扁橢圓形、餅形、菱形、方形等。此類珍珠最適用於做珍珠串珠相連.
瑪比珠
是一種半邊珍珠，也稱Mabe珠、饅頭珠和半圓珠，也稱瑪貝珠。異型珠
除圓珠、橢圓珠、瑪比珠以外的其他形態各異的珍珠也為數不少，梨形、水滴形、米形、土豆形、豆形及其他形狀的珍珠商業上統稱為異型珍珠。
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關於保養
1．防酸侵蝕：避免讓珍珠接觸酸、鹼質及化學品，如香水、肥皂、定型水等。不要佩戴珍珠首飾游泳或洗澡。所以請在化妝之後再戴上你可愛的珍珠。
2．遠離廚房：珍珠表面有微小的氣孔，不宜讓它吸入空氣中污濁物質。珍珠會吸收噴髮膠、香水等物質。所以切勿穿戴漂亮的珍珠去電發。不要穿戴珍珠煮菜，蒸汽和油煙都可能滲入珍珠，令它發黃。
3．羊絨布伺候：每次佩戴珍珠後（尤其是在炎熱的日子）須將珍珠抹乾淨後才放好，就能保持珍珠的光澤。最好用羊皮或細膩的絨布，勿用面紙，因為有些面紙的磨擦會將珍珠磨損。
4．不近清水：不要用水清潔珍珠項鍊。水可以進入珠的小孔內，不僅難於抹乾，可能還會令裡面發酵，珠線也可能轉為綠色。如穿戴時出了很多汗，可用軟濕毛巾小心抹淨，自然晾乾後放回首飾盒。珍珠變黃以後，可以這樣補救：用稀鹽酸浸泡，可溶掉變黃的外殼，使珍珠重現晶瑩絢麗、光彩迷人的色澤。但如果顏色變黃得厲害，則難以逆轉。
5．需要空氣：不要長期將珍珠放在保險箱內，也不要用膠袋密封。珍珠間需要新鮮空氣，每隔數月便要拿出來佩戴，讓它們呼吸。如長期放在箱中珍珠輕易變黃（“人老珠黃”，說的就是這個意思。）
6．避免暴晒：由於珍珠含一定的水份，應把珍珠放在陰涼處，盡量避免在陽光下直接照射，或置於太乾燥的地方，以免珍珠脫水。
7．防硬物刮：要把珍珠首飾單獨存放，以免其它首飾刮傷珍珠皮層。如果您打算將珠鍊戴在衣服上面，衣服的質地最好是軟滑些的。太粗糙的料子可能會刮花你的貴重珍珠。
8．平放存放：不要長期將珠鍊掛起，日子一久，絲線會鬆弛變形，應將它平放收藏。
9．珍珠戒指：除下珍珠戒指時，抓住指環的柄部或金屬部分，不要用珠子做承力的地方，這樣可以避免珍珠給你的承力面鬆脫，也防止你手中的污物及皮膚分泌的油黏在珠子上。
10．定期檢查、3年換線：絲線久了容易鬆脫，可1～2年一次定期檢查絲線是否鬆脫，並更換絲線；珍珠最好每3年重新串一次，當然也要視乎穿戴的次數而定。走進珠子小孔的污物會產生磨擦力，令尼龍線折斷，折斷的位置受力接近釦子的地方。
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