30歲開始，關節痠、痛、軟！
關節退化，是免不了的老化過程。
運動過度、關節受傷、過度肥胖等，都會使關節提早退化，
而膝關節、髖關節、脊椎等，是最容易退化的關節部位。
30歲開始，關節痠、痛、軟！
人體的骨骼從出生後，不斷地進行新陳代謝，經過長年的磨損，
逐漸走向老化之路，30歲是邁入退化的分水嶺。
小玲擔任貿易公司的助理工作，當業務大哥們有什麼事情的時候，
小玲總是像隻松鼠般的跑上跑下，才進公司沒幾個月，有天她突然感覺膝蓋痠痛，
才過完30歲生日的她心想：「不是會關節炎吧！」
35歲的阿強是個又高又壯的長跑運動員，為了補充大量運動消耗的體力，
總是不忌口的吃吃喝喝，又因長期跑步的緣故，膝蓋有時候也會隱隱作痛。
你知道嗎，我們的關節每天所承受的壓力有多重？
其實除了平躺的時候，其他時候膝蓋一直都在負重。
有研究指出，
走路時膝蓋所承受的重量，是體重的1~2倍；
上樓梯則多增加1倍，變成3倍；
跑步時，更要承受4倍的重量，實在令人難以想像！
健康的關節要達到穩定且可大範圍的活動，
有賴於完整的骨頭、控制良好的肌肉、健全的神經系統、穩固的韌帶等條件配合，
只要任何一個環節出問題，關節就無法正常活動，
進而產生疼痛、活動不良、行動不穩定等問題。
關節在長期承受壓力及運動下，表面的軟骨會逐漸失去彈性，
且因不斷地磨損，使軟骨的厚度減少，關節間隙會變得狹窄，
當行走或運動時，
所產生的力量會直接作用到軟骨下方的骨頭，逐漸使之產生變化，甚至壞死。
加上軟骨是一多孔的結構，
因老化使得膠原蛋白變少而失去保護力，就會促使關節變形而加速磨損。
人類自出生以來，關節軟骨就持續進行著新陳代謝。
16歲前，新生骨頭的速度比退化來得快；
16~18歲時，骨頭的新生與退化速率達到平衡；
年過30歲，由於經年累月所造成的磨損，就逐漸走向退化之路；
60歲以上可說是退化性關節炎的高峰期。
但若運動過度、關節曾受傷或過度肥胖，關節則會提早老化。
像田徑（跑、跳運動）選手，常會有膝關節提早耗損的問題；
體操選手，則是有脊椎提早退化現象。
退化性關節炎依造成原因可分為：原發性退化性關節炎（以老化及肥胖為主因），
及續發性關節炎（包括因受傷所造成的骨折等、遺傳性疾病、代謝性疾病、先天性關節發育異常等）。
臨床上也發現，退化性關節炎存在一些危險因子，
除了年齡及肥胖、外傷之外，女性、感染、反覆的職業傷害、神經肌肉疾病等，
都是高危險族群，應該提高警覺。
最易退化的3個關節
關節遍布人體的軀幹及四肢，舉凡活動度大、承受力量小的部位，較不易受傷退化，
例如肩膀；至於活動度小、負重量大的關節如膝關節、脊椎及髖關節，最容易受傷、退化。
膝關節尤其是人體所有關節、軟骨構造中最為複雜的部位，
包括髕骨、大腿股骨、小腿脛骨、兩個半月狀軟骨及四條韌帶，活動機轉相當複雜。
加上膝關節必須承受人體全部或數倍的重量，
加上日常跑、跳、上下樓梯、背負重物、穿高跟鞋等因素，
膝蓋的受力更大，是全身關節中最容易退化的部位。
各個關節所表現的退化狀況各有不同，
以下介紹退化性關節炎好發於人體的部位，分別為：
膝關節
膝關節可以說是退化性關節炎的最大宗。關節就如同車子的輪胎般，如果常煞車、摩擦多，輪胎就會提早報銷。門診中患者常見的主述症狀如下：
⑴疼痛加上軟痠及卡住的感覺，多屬半月軟骨的問題。
⑵下樓梯時膝蓋痠軟，多屬髕骨軟化，以女性居多。
⑶從坐姿站起時兩腿感到痠軟，通常屬於骨小樑退化。
⑷關節感到卡卡的，且無法伸直或彎曲，則是半月板破裂。
治療：一般來說，膝部退化性關節炎兩腳都會發生，但病變的程度不一定是相同的。膝部退化性關節炎除了復健治療外，也會以藥物來緩解疼痛。此外，於關節內注射玻尿酸，也被證實能改善症狀。
當上述保守療法無法解決疼痛，才考慮施以手術治療，年輕患者主要是透過關節鏡手術清除清除異物及病灶，年紀大者會施予人工關節置換術。
髖關節
髖部退化性關節炎的典型症狀，是髖部僵硬感覺疼痛，以致行動不便。疼痛部位一般是在鼠蹊的外側或大腿的內側，也有的人會覺得疼痛來自於膝關節的內側或大腿的遠端，部分患者主述臀部或坐骨處會感覺疼痛。
治療：初期以復健及藥物緩解疼痛，當這些方法均無法有效緩解時，則會建議施予人工髖關節置換手術。
脊椎
脊椎部位的退化性關節炎，不適症狀包括疼痛、僵硬感，以及兩側下肢無力、痠麻，可能來自脊椎間軟骨突出、週圍的韌帶、關節囊組織增加，壓迫神經根所引起。在神經根部分可分為以下幾個部位：
⑴頸椎：患者會感覺頸部疼痛，甚至擴及肩部、上肢遠端，嚴重時手掌及手臂會有無力感。
⑵胸椎：比較不會有退化的現象，如有胸椎疼痛，必須懷疑可能是其他疾病，例如心絞痛、膽囊炎、肺膜炎等。
⑶腰椎：明顯的下背部疼痛或痠麻，痛感往下至臀部、腿部及足部，下肢及運動功能會受到影響。當咳嗽或腰腹部用力時，疼痛感會加劇。一般常聽到的「坐骨神經痛」，指的就是腰椎第四、五節間或腰椎第五節及薦椎第一節，因退化而產生脊椎位移或軟骨突出，壓迫神經後造成坐骨神經痛，多發生在年紀大的人身上。所以，當疼痛、痠麻或走不遠便要坐下來休息、行動不穩時，就是警訊了。
治療：脊椎部位的退化性關節炎主要以肌力訓練、復健及藥物緩解不適，除非是嚴重影響行動者，才會進行清瘡或減壓手術。若更嚴重到脊椎位移，除施予清瘡或減壓手術，可能還需要植骨或鋼釘固定術。但術後行動顯著僵直，活動範圍也會受限，效果並不好，目前臨床上嚴重到需要進行植骨手術者並不多。
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