中國如今已具備了較強的開發稀土的能力，並應用在軍事領域。美國媒體曾經報道稱中國可能已研發了十種稀土合金用於戰鬥機和轟炸機，極大提高了中國戰機的各方面性能。並稱中國對稀土工業的壟斷，終有一日會賦予其強大的軍事優勢，中國的研發項目加之擁有豐富的稀土儲量，未來世界，中國很可能成為主導力量。 
F-35聯合攻擊戰鬥機，是一款由美國洛克希德·馬丁公司設計生產的單座、單發隱形戰鬥機。主要用於前線支援、目標轟炸、防空截擊等多種任務，並發展出3種衍生版機型：常規起降型F-35A，短距/垂直起降型F-35B，航母艦載型F-35C。F-35 具備隱身性、高速巡航、高機動性、高信息作戰能力等第五代戰鬥機的所有特點，並具備短距垂直起降能力。F-35的隱身設計借鑑了F-22的很多技術與經驗，其RCS(雷達反射面積)分析和計算，採用整機計算機模擬（綜合了進氣道、吸波材料/結構等的影響），比F-117A的分段模擬後合成更先進、全面和精確，同時可以保證機體表面採用連續曲面設計。該機的頭向RCS約為0.065平方米，比蘇-27、F-15（空機前向RCS均超過10平方米）低兩個數量級。由於F－35武器採用內掛方式，不會引起RCS增大，隱身優勢將更明顯。 
雖然F35戰鬥機的隱身性超前，但是仍然離不開中國稀有的稀土資源。 
美國礦業公司Molycorp Minerals旗下加利福尼亞的Mountain Pass稀土礦曾是世界上最大的稀土供應者。然而，在上世紀90年代，中國稀土出口量猛增，導致全球稀土產品價格暴跌。這使美國Molycorp公司及全球其他稀土生產商業務量受影響，最終它們不是被擠出市場，就是被迫縮小生產規模。據業內人士稱，到2014年之時，美國、加拿大、澳大利亞及南非的稀土礦床便可被開採。一些專家——如瑞士聯邦理工學院Jean-Claude Bunzli教授——認為，鑒於西方國家採礦作業會很快恢復，而且軍事科技所需稀土數量極低，所以中國削減稀土供給並不是個大問題。不過，文章指出，即使西方國家重啟稀土礦業，但與美國急劇下降的稀土研發努力相比，中國對稀土產品研發的日益重視，才是更加重要的問題。如今，美國只有少數真正關注稀土產品的科學家。 
目前，中國擁有兩大主要國有實驗室：隸屬北京大學的稀土材料化學及應用國家重點實驗室，以及位於中國北部吉林省長春市的稀土資源利用國家重點實驗室。此外，中國還有兩個專注於稀土元素調查與研究的刊物：由中國稀土學會主辦的《中國稀土學報》以及《中國稀土信息》。中國稀土學會創立於1980年，由成千上萬名稀土元素領域的科學家以及技術研究人員組成。而與中國從事稀土調查與研究的科學家人數相比，美國稀土科學家的人數非常有限。
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