北極狐分佈於北極地區，在零下幾十度的北極冰原上生活，像是俄羅斯、冰島、加拿大北部等極寒地區，都能夠看見北極狐的身影，因其獨一無二的特點，被人們親切地稱為雪地精靈。
北極狐聞名於世界，不僅是因為其作為世界自然保護聯盟的瀕危物種，還因為其奢華昂貴的皮毛而備受世人的推崇。不過隨著全球氣候的不斷變暖，長期生活在雪地裡的北極狐，未來在北極地區是否還能夠擁有一個棲身之所，也逐漸成為了一個值得探索的問題。
北極狐屬於犬科類動物，是標準的五短身材，嘴巴尖、耳朵圓、四肢短，平均體長只有50 多公分，平均體重僅為3 千克左右，全身覆蓋著蓬鬆柔軟的雪白皮毛，嬌小的樣子倒也是十分的惹人疼愛。
雖然不同於大眾對於傳統狐狸的認知，但是北極狐特殊的形態特徵卻能夠讓它們在北極地區生活得更好。
短小的身材，很適合自由行走在北極的冰面上。又長又厚的皮毛很好地適應了北極大陸的嚴寒天氣，在白色皮毛的加持下，哪怕是在零下幾十度的環境，北極狐也完全感受不到天氣的寒冷。當天氣逐漸變暖直至夏天時，北極狐身上的皮毛還會蛻變成黑灰色。
所以說，獨特的身體形態是北極狐生活在北極地區的根本，也是北極狐的生存藝術。
北極狐還是北極雪域高原上著名的捕獵高手，主要以鼠和魚為食。北極狐的性格孤僻，不喜歡群居生活，捕食的時候也不例外。
夏天北極狐經常狩獵並存儲大量的獵物以備不時之需。等到冬天獵物減少，儲存的食物也消耗殆盡，北極狐常常會跟在北極熊的後面，以北極熊吃下的剩肉為生。在食物極度匱乏時，甚至會出現北極狐自相殘殺的現象。
別看北極狐的身材矮小，卻能在北極殘酷的環境下平均一天行進90 多公里，並且可連續地行走幾天不停歇。同時北極狐還擁有出色導航能力，可以遷徙到北極大陸幾百公里外的地區進行避寒，等到夏天在原路返回到自己的家園。
但是，對於北極狐能夠進行準確導航的本領究竟從何而來，至今還沒有一個科學合理的解釋。或許這是北極狐的天性，抑或是對環境的良好適應。總之這已然成為了北極狐的一個特殊本領。
北極狐作為北極冰原的主人之一，已經在這片地區生活了幾百年，近些年卻因全球變暖，北極狐的生存和發展正逐漸受到威脅。
隨著全球變暖，另一種比北極狐更大的赤狐正不斷向北擴張，在赤狐逐漸地適應了極寒地區的生存條件後，兩種狐類就會為生存空間產生衝突。更為嚴重的是赤狐和北極狐的主要食物來源重疊，會使二者之間的鬥爭變得越來越激烈。
在適者生存的自然鬥爭下，沒有人知道北極狐該何去何從？
除此之外全球變暖，使北極氣溫升高，海平面上升，北極地區的海冰正在萎縮，北極狐在冬天所能賴以生存的條件就會變得越來越差，這就會迫使北極狐進入到人類所居住的地帶，從而增加了人類與它們之間的衝突。
昂貴的皮毛，使北極狐成了人類獵殺的目標，這也是北極狐所面臨的另一個威脅。2018 年春天，挪威、瑞典和芬蘭聯合發起了一項為期三年的“北極狐聯合行動”，旨在共同保護這種雪域精靈，為北極狐提供更多生存繁衍的可能性。
每年，氣候變化都在對極地地區的生態環境造成打擊。生活在那裡的許多物種賴以生存的生態系統——海冰，正在以人類歷史上前所未有的速度融化。2020年有研究人員在一項評估中指出，我們很可能在2050年的夏天，看到一個完全無冰的北極。
而到那時我們所要思考的問題將不會只是“北極狐數量減少”。
研究人員認為目前減少碳排放，對於防止北極出現最嚴重的情況至關重要，所以我們仍然存在希望。
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