F-117“夜鷹”是美國隱身技術實用化的第一代產品，利用大量現成的貨架產品拼湊出這樣一架利用當時對隱身技術的理解，達到當時性能要求的一種飛機。F-117在作戰使用中發揮的作用可以說是完全出乎了美國空軍的意料，從最開始對基本沒有對空警戒和打擊能力的入侵巴拿馬行動，到海灣戰爭打響頭炮並肩負重任，直至科索沃折戟沉沙，不得不中肯的說，“夜鷹”完全達到了對這種飛機的預期目標，實現了其自身價值。
外形奇特的F-117“夜鷹”
F-117只有這兩板斧，兩枚激光制導重磅炸彈
但也應很清楚的看到“夜鷹”的短板：首先，飛行性能差，它的外形是第一代隱身技術的結果，和飛行性能要求完全是背離的，按當時技術是完全達不到F-22這樣的完美平衡。可以說F-117能飛起來已經不錯了。第二是任務單一，只能執行對地攻擊任務，毫無自衛能力，出動一次需要大量支援飛機。且載彈量小，任務彈性小。再就是維護困難，隱身塗層脆弱，對環境，人員要求都較高。加上隱身技術的高速發展，一方面更高性能的隱身飛機被製造出來，一方面隨著高性能防區外制導彈藥的發展，大量裝備的F-15、F-16也能達到F-117執行任務的效率，所以F-117服役時間不長就被早早退役。
F-117的飛行性能並不好
戰機退下來的結果呢，按美國空軍通場的做法，一些退役飛機，如F-4，F-16被改裝成靶機給其它隊伍練手，還有一些飛機選擇封存，一方面給同型號的現役飛機提供零件，一方面作為備用飛機以備不時之需，如一些狀態比較好的F-15，F-16等，算是發揮餘熱。可見F-117並不屬於這些情況，這個型號本來就不多，退役後配件沒有需求，封存起來再重新服役也意義不大，F-16、F-15用先進制導彈藥，甚至UAV一樣能做的很好。加上保密需要，這樣就不難理解為什麼F-117難以留個全屍，全被砸掉了。
正在被拆解的F-117
不過話也說回來，一直有人宣稱目擊了還在飛行狀態的F-117，誰知道這又是美國在進行的什麼黑計劃了。
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所謂的拆解，只是做個樣子，F117,一共交付給美軍為59架，最早是1983年，最後一架也是1990年的事，2007年的退役，只是拆解掉幾架不堪使用的，實際上只是處於封存狀態，近年又被重新投入使用了。
不要把美軍想像成一個什麼都公開的傢伙，其實它的保密體係也相當嚴格的，F117的事情就很說明美軍的保密水平也是老高的。
該機由美國洛克希德公司下屬的臭鼬工廠研製，這家名氣不小，卻鮮有人了解的絕密單位，曾研製出著名的U2與SR71偵察機，都是服役多年後，才承認其真實身份的。
1973年，美國就開始搞“海弗蘭”計劃，也就是隱身戰鬥機研製項目，1978年，F117的研製工作全面啟動，1981年6月，第一架原型機首飛成功。1983年10月交付服役，一共訂購59架，直到到1988年11月10日，美軍才首次公佈了其照片，1989年4月，才公開展示。
1999年底，在科索沃戰爭中擊落一架，開始被冷落，到了2007年被宣布退出現役。可是十年之後，人們卻發現F-117又重新回到藍天中，其實按美軍的原則，退役戰爭是進行封存，而不是退役。
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