沒有忠誠，社會無法存在
在人類的各種互動行為中起著重要作用的幾類基本行為模式無論在本質上或社會學意義上有多大不同，忠誠都是其中的一種。
無論在對上、對下還是對同級的關係之間；無論是在群體對第三方的敵意中還是善意中；無論是在家庭還是在國家裡；無論在個人對親友的關愛中還是在個人對職業群體的友愛中——若以純粹的社會學角度來考察這些組織結構，忠誠及其對立面的重要性便凸現出來了。
但一直以來作為一種人際關係工具的忠誠，還是一個重要的二階社會學形式。就其一般形式而言，忠誠與其所支撐的社會學形式之間的關係，在某種意義上，正如這些形式與社會生活的具體內容及動機的關係一樣。
如果沒有我們所說的忠誠現象，社會就一刻也不能存在。維繫社會的要素——社會成員的自利、建議、強制、理想、習性、責任感、愛、習慣——若失去了忠誠的補充，亦不能使社會免於分崩離析。
然而忠誠的程度與重要性又難於在具體事例中確定，因為其實際影響往往通過其他替代情感而發揮，而這些情感又幾乎不會完全消失。忠誠與其他情感交織融合的複雜情形，使其難於定量分析。
忠誠是一種心理蓄積
忠誠的增補特性，諸如“忠誠的愛”這樣的詞語，是具有一定誤導性的。如果愛能持久地存在於人們的關係中，為什麼它還需要忠誠？如果各方不是在一開始就為忠誠所維繫，而主要由真實的愛的心理學傾向所聯結，那麼為什麼要在十年以後加上忠誠來做這種關係的守衛呢——如果，從定義上講，在那時愛還是始終如一的，一點也沒有減弱它最初所具有的那種束縛力。
如果從語言用法上只是簡單地把“忠誠的愛”理解為“不朽的愛”，當然是沒有任何異議的。語言並不是我們此刻所要關注的要義，重要的是某種特殊的心理和社會學狀態的存在，該狀態保證了一種關係在失去那些產生它的力量之後還能維繫，並產生出了和最初那些力量所具有的相似的聚合力；這種狀態我們不能不把它歸為忠誠。
雖說它還有一層迥異的含義，即：這些力量的自我維持。忠誠或許可以稱為“精神的慣性”。它使得精神在出發的道路上前行而不偏離軌道，即使在那些使之走上這條道路的條件已不復存在時亦能如此。
以下事實最具社會學重要性：無數種關係維護著它們的社會結構不變，即使在最初產生這些結構的情感或實踐動機已經終止以後亦能如此。“破壞比建設容易得多”這種觀點無論有多麼確定無疑，用在具體的人類關係上也遠非那麼必然。當然，某種關係的產生是需要一些特定的積極和消極條件的，甚至缺一不可。但這種關係一旦產生，往往並不會因為那些關係產生初期的必需條件的消失而受到破壞。譬如，一開始建立在體態美基礎上的性關係，在這種美開始衰減變丑時也能很好地保持下來。
過去認為各種事物只能在產生它們的條件具備時才能維持的觀點是非常片面的自明之理，這絕不是一條關於一般社會交往的普適原則。社會學上的聯結無論產生於什麼條件之下，都會使之產生一種獨立於初始建立關係動機之外的自我保存以及維持運作的形式。如果沒有這種現實社會交往的自我維持慣性，作為一個整體的社會就會完全崩潰，或是變為一種難以想像的景象。
忠誠是情感的歸納
社會單位的維持從心理上講是由許多因素支撐的：智識的與實踐的，積極的與消極的。忠誠是其中的感情因素；更準確地說，忠誠以感覺的形式體現出來，投射在感覺層面上，就是這種感情因素。
不論人們是否將此作為忠誠概念的充分定義來接受，這種感覺的性質此刻都只能以其心理實在來確定。每種關係產生的最初都伴隨著一種直接指向參與各方的特定的感覺、興趣、衝動。如果關係持續下去，就會在交往中產生一種獨特的情感——換句話說（雖不總是如此）最初的心理狀態轉變成為一種被我們稱為忠誠的特殊形式。
忠誠一直以來都是一種心理蓄積，一種儲存了各種各樣的興趣、感情、相互約束的動機等的全面或整體模式。
無論各種關係最初的起源多麼千變萬化，在忠誠的形式中，這些原初的心理狀態都達至了一種相似性，這很自然地推進了忠誠的自我維持。
換句話說，我們在這裡的討論並不關注所謂的“忠誠的愛”、“忠心的依戀”等等，它們指的是已定義情感的某種模式或世俗的量：我認為忠誠本身就是一種特殊的心理狀態，它直接指向關係的維持而獨立於任何維持關係內容的特殊感情或意志因素。
不管這一個體的心理狀態具體的存在形式之間可有多大的差異，它都是使社會可能的前提條件之一（至少就我們所知）。這種狀態不可能跌至零值：即，說存在著一種完全沒有忠誠的人——對這種人而言，要將產生各種關係的情感轉變為維持關係的情感是絕無可能的——這是一種難以想像的狀態。
綜上所述，忠誠或許又可稱作“情感的歸納”。與理論性的歸納類似，如果某一時刻發生了某種關係，那麼在情感退出後這一關係依然存在。正如在智識性的歸納中一樣，後一情形無需經由再次確定才被認定為事實（因為歸納正是意味著我們無需再度確證就能認定）。因此我們常常可以看到，後一階段不再是展現一種真實的情感或興趣，而僅僅歸納產生出了一種稱為“忠誠”的狀態。通過對存在於人們之間的眾多關係及關聯的考察，我們可以得出這樣一個事實（也是一個基本的社會學事實）：僅僅是親密感的持續，僅僅是超過了一定時段的一種關係的維持，就產生了這樣一種情感的歸納。
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