只要進過育嬰室，你就會發現許多小寶寶的皮膚和眼球都是微微泛黃的，這就是新生兒黃疸。對大多數孩子來說，這就跟長痱子一樣，很快就好，不用擔心。大多數新生兒都會不同程度地患上這種病，這是由於一種叫做膽紅素的黃色色素在血液中大量出現，並在皮膚中沉積所造成的。膽紅素的多少，可以通過採集新生兒的足跟血來測量。
一：正常的黃疸和不正常的黃疸
新生兒黃疸有兩種類型：正常的（生理性黃疸）和不正常的（病理性黃疸)。
嬰兒出生時，體內往往攜帶了多於正常需求的紅細胞。這些多餘的紅細胞就像一個個鼓鼓的小圓餅，裡面充滿了黃色的色素，即膽紅素。當這些紅細胞被體內的廢物處理系統弄破時，膽紅素就被釋放出來。其實我們體內每天都在進行這種程序，但我們的皮膚不會變黃，這是因為我們的肝臟——體內主要的過濾器官一把這些多餘的膽紅素處理掉了。
新生兒的肝臟還沒有成熟到能處理膽紅素的程度，所以這些黃色的色素就沉積在皮膚上，讓嬰兒的皮膚變黃了。一般情況下，嬰兒出生三四天後皮膚開始變黃，這是正常的黃疸。只要寶寶體內的「膽紅素處理系統」逐漸成熟起來，讓多餘的膽紅素逐漸變少，黃疸就自然消失了。這個過程通常需要一兩周，不會對寶寶產生傷害。
不正常的黃疸通常出現得更早，在嬰兒出生24小時內就會出現。這是由於嬰兒體內太多的紅細胞被過快地破壞掉了。如果太多膽紅素被釋放出來（用醫學術語來說就是「膽紅素水平過高」)，這些多餘的膽紅素可能會造成腦部損傷（在現代醫療的預防與治療下，這種情況已經很少出現了）。只要嬰兒是足月出生、十分健康的話，即使是這種不正常的黃疸，也不太會對他產生傷害。但對早產兒或者生病的新生兒來說，如果出現不正常的黃疸，則需要引起父母和醫護人員足夠的重視。
不正常的黃疸通常是由於母親與嬰兒的血型不相容引起的，比如母親是O型血，而寶寶是A型或者B 型：或者母親是Rh陰性，而寶寶是Rh陽性（為了防止出現Rh溶血症，母親在懷孕最後一個月以及生產後都會立即注射抗Rh免疫球蛋白）。在懷孕時，母親的血液會進入胎兒的血液，如果胎兒的血型碰巧與母親不同，戰爭就會在胎兒的血液中爆發：胎兒的紅細胞誓死抵抗從母親那兒來的外來抗體，這場戰爭必然會導致許多紅細胞犧牲，膽紅素也就被釋放出來，從而迅速形成了黃疸。
醫生會通過采血來檢查膽紅素水平和黃疸值。如果膽紅素水平低，則基本無礙，不用擔心。如果膽紅素水平很高而且上升太快，醫生可能會需要對寶寶進行治療，讓寶寶喝更多的液體藉以沖淡多餘的膽紅素。醫生還會把寶寶放在藍光箱中接受藍光治療，以溶解皮膚上多餘的黃色色素，讓它從尿液中排出，減少血液中的膽紅素。
醫生還可能會選擇一種更親近寶寶的解決辦法——毯式黃疸光療儀。寶寶被裹在一張毯子裡，毯子內側的治療燈發出的光線能溶解膽紅素，降低寶寶的黃疸值。用這種方法治療黃疸，你可以在寶寶治療時抱著他，給他喂奶，而不是讓他孤零零地躺在有機玻璃做的小箱子裡照著藍光。這種新式治療法效果非常好，常常能縮短治療時間，讓寶寶早日出院。
如果寶寶出現了黃疸（大多數寶寶都會出現)，你一定要請教醫生，確認是哪一類的黃疸，再來決定你用不用擔心。以我的經驗來說，父母的憂慮值通常高於嬰兒的黃疸值。在照顧新生兒時，父母的憂慮值和嬰兒的黃疸值一樣需要重視，應及時診斷並加以治療。
二：給黃疸寶寶喂母乳
想像一下下面的情形：寶寶足月出生，出現了正常的（生理性）黃疸，他很健康，血液中也找不到造成黃疸的因素，只是看起來黃黃的。當醫生看到寶寶的「黃色標誌」後，就會把寶寶從媽媽身邊抱開，放在藍光箱裡。藍光治療會讓寶寶很困，並且有點脫水。而且，與媽媽分開會讓寶寶不想吃母乳，這樣寶寶就只能用奶瓶喝配方奶了。少了寶寶的頻繁吮吸，又沒有寶寶在身邊對泌乳產生刺激，媽媽的乳汁也很快減少了，而這個時候寶寶正需要更多的熱量和液體來排出膽紅素。（研究表明，與水和配方奶相比，母乳能更有效地幫助寶寶排出多餘的膽紅素，也許是因為母乳有通便的效果，可以讓寶寶的大便量增多。）
這種情形應該儘可能少出現。醫學界普遍認為吃母乳的寶寶比較容易出黃疸，但就我的經驗來說，只要以正確方法採用母乳喂養，寶寶出黃疸的幾率並不比喂配方奶的新生兒高。但是，按固定時間喂奶並且將媽媽和寶寶分開，確實會讓許多吃母乳的寶寶出黃疸，這是因為限制時間的喂奶無法讓寶寶得到足夠的熱量。這種黃疸是環境造成的，不是因為你的乳汁，而是因為喂母乳的方法不對。以下這些方法將教你如何控制寶寶的黃疸，讓母乳喂養有一個好的開始。
遵循成功喂母乳的好建議，尤其是在剛開始頻繁喂奶的時候。向專業人士進行諮詢，這將有助於減少黃疸的產生。母乳中含有充足的水分和熱量，有助於寶寶排出體內多餘的膽紅素。
諮詢醫生，了解寶寶的黃疸是哪一種。如果寶寶很健康，黃疸也是正常的（我稱之為沒問題的黃疸)，不用擔心，多分泌一些母乳就可以了（擔心會讓媽媽的乳汁減少)。
不要忽視昏昏欲睡的寶寶。黃疸有時候會讓寶寶昏昏欲睡，想睡的寶寶吸母乳不像以往有力氣，這樣就使黃疽更嚴重了。
如果你的寶寶黃疸出得很嚴重，就需要接受藍光照射，有時還需要進行靜脈注射，藉此來排出多餘的膽紅素。這個時候，你要繼續給寶寶喂母乳，除非醫生不允許。
三：母乳性黃疸。
有一種很少見的黃疸，叫做「母乳性黃疸」(與前面說的那一種黃疸不同）。在新生兒接受母乳喂養並出現嚴重黃疸的病例中，母乳性黃疸的比例小於l%。對於母乳可能會加重黃疸的症狀，或者減慢黃疸排出速度的原因，現在我們了解到的還很少，生物學上的原因也不清楚。
如果你的醫生懷疑你的寶寶有母乳性黃疸，就會要求你在12 - 24個小時內停止喂母乳，如果寶寶的膽紅素水平很快地下降了20%，說明醫生的診斷可能就是正確的。如果是這樣的話，只要寶寶的膽紅素並不是很高，許多媽媽還可以繼續喂母乳。但如果醫生通知你停止喂母乳幾天，你就要每隔3個小時擠出母乳，直到恢復母乳喂養為止。
但是通常情況下，不需要給一個有黃疸的寶寶停止母乳喂養。
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