開門，放蚊子——美國科學家與蚊子鬥智斗勇

開門，放蚊子——美國科學家與蚊子鬥智斗勇

蚊子無處不在，很多人都接受過它們的親密接觸。對於許多人來說，蚊子只是擾了清凈，或者在身上叮了幾個包而已。但在衛生官員和流行病學家眼裡，它們實在危害巨大，瘧疾、登革熱、黃熱病……很多種疾病都是通過它們來傳播的。

人蚊鬥爭，道高一尺，魔高一丈

與蚊子的鬥爭，大概每個人都參與過。小到蚊帳、蚊香，大到「除四害」的群眾運動，蚊子總還是大家除之而後快的反派形象。

蚊子之所以成為公害，是因為它們的生存能力太強了。對付它們的任何手段，它們都能很快產生抗性。在人蚊大戰中，人類不得不使用高毒的農藥，比如DDT。DDT為解決瘧疾作出了卓越的貢獻，但同時也帶來了嚴重的環境問題，使得許多國家不得不禁止了它的使用。這使得DDT甚至成了「曾經認為很好的科學發現，最後危害人類」的例子。但是，在瘧疾嚴重的地區，比如非洲，DDT之外的手段對付起蚊子來力不從心。於是，在「因瘧疾而死人」和「DDT危害環境」的量害相權之下，非洲不得不繼續使用高毒的DDT。

在世界其他地方，瘧疾已經得到了很好的控制。但是蚊子傳播的其他疾病，比如登革熱 、塞卡病毒、黃熱病等等，依然讓世界各國衛生部門頭痛不已。

人類與蚊子的鬥爭，就是「道高一尺，魔高一丈」的你來我往。

美國科學家們，從來不吝惜使用最先進的生物技術去「以蚊制蚊」。

第一代：絕育蚊子

半個世紀前，美國科學家就開始了「放蚊子去滅蚊子」的努力。那時候，他們釋放的是絕育的雄蚊子。在實驗室里培養出蚊子，對它們進行絕育操作，然後把它們放出去擾亂蚊子的世界。絕育蚊子跟野生的雌蚊子交配，雌蚊子就無法產生後代。顯而易見，這種辦法能起到多大效果，取決於有釋放的絕育蚊子與野生雄蚊子的力量對比。

第二代：轉基因蚊子

有一種蚊子叫做埃及伊蚊，特長是傳播登革熱和塞卡病毒。2009年和2010年，美國一些地區爆發了登革熱。當地政府在花費了數百萬美元，在於蚊子的鬥爭中還是沒有占到上風。無可奈何的衛生官員們不得不考慮其他的方案，一家公司開發的轉基因蚊子就被選中了。

這種埃及伊蚊經過基因改造，體內會產生一種毒素。在實驗室里，這種毒素為四環素所抑制，所以蚊子能夠正常的繁殖。一旦離開實驗室，脫離了四環素的抑制，毒素就被激活了。這些轉基因雄蚊子到了自然界，能夠與野生雌蚊子正常交配產卵。但是，後代體內會含有這種毒素，在幼蟲發育的早期毒素髮揮活性，讓幼蟲們悉數夭折。

這種蚊子最初是用來對付登革熱的，但埃及伊蚊也傳播塞卡病毒，滅了它們也就切斷了塞卡病毒的傳播途徑。在巴西、巴拿馬和加勒比海的蓋曼群島，科學家們釋放過這種蚊子，效果達到了預期。所以，開發者申請在美國進行釋放試驗。

2015年，美國佛羅里達爆發了埃及伊蚊傳播的塞卡病毒。於是，美國FDA也就打算批准在那裡進行一次試驗。他們組織美國相關的主管部門仔細 審議了這項試驗可能帶來的環境影響，結論是它不太可能包括人類在內的對非目標物種產生任何不利影響。於是，在2016年3月11日發布了一份進行該試驗的徵求意見稿。在30天內收集公眾意見，然後決定試驗是否進行。

第三代：改造蚊子全種族的「逆天」技術

實際上，無論是瘧疾、登革熱還是塞卡病毒，蚊子都不是病原，而只是傳播病原的媒介。從這個意義上說，它們也是「受害者」。在自然界，並不是所有的蚊子都會攜帶病毒和寄生蟲。科學家們相信，那些「潔身自好」的蚊子體內，應該存在著某種抗體來對抗病毒和寄生蟲。如果把這些抗體基因轉移到那些傳播病毒的蚊子體內，這些轉基因蚊子就不再助紂為虐。人類，也就不會再處心積慮地對消滅它們。

不過，按照孟德爾遺傳規律，一個能產生抗體的蚊子，到了自然界跟野生同類交配之後，第二代中攜帶這些抗體基因的只有一半，到第三代中更只有四分之一。也就是說，即使有了這樣的蚊子，釋放到自然界之後，它們的基因也會逐漸被「稀釋」。幾代之後，這些含有抗體的蚊子也就不剩下什麼了。

2015年，美國科學家們實現了打破孟德爾遺傳規律的「逆天操作」。這種叫做「gene drive」 的操作（目前尚無規範翻譯，有人翻譯為「基因偏向」），使經過基因改造能夠產生抗體的蚊子產生的後代、後代的後代……都含有這個基因。

這就意味著，只要釋放一些這樣的蚊子，經過若干代之後，這個種族的蚊子就基本上都變成了帶有抗體的「新物種」了，這種蚊子種族也就不會再傳播那種疾病。

這種技術實在太強大了——放一批出去，假以時日會把會這個物種全部改變。這種威力，在科學界內部也引起了巨大的擔憂：它是否會產生人類期望之外的後果？人類是否能夠控制好它？……科學家們也在思考、爭論。

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